Les techniciens et techniciennes de glace : ces héros méconnus du hockey!

Quels noms te viennent à l’esprit lorsque tu penses aux héros du hockey sur glace? Sidney Crosby? Maurice Richard? Wayne Gretzky? P.K. Subban? Les joueurs de hockey doivent s’entraîner et travailler fort. Mais tout cela ne servirait à rien sans les techniciens et techniciennes de glace qui entretiennent la patinoire.

La science des patinoires

Voyons les trois états de l’eau :

• Entre 0 °C et 100 °C, l’eau est à l’état liquide. Il s’agit de l’eau qu’on utilise pour boire, se laver et cuisiner.
• Au-dessus de 100 °C, l’eau est à l’état gazeux. Cet état est ce qu’on appelle la vapeur d’eau. Nous ne voyons pas vraiment l’eau dans cet état.
• En dessous de 0 °C, l’eau est à l’état solide. Autrement dit, c’est de la glace.

Attention aux fausses idées !

 La vapeur est constituée de vapeur d’eau invisible et de gouttelettes d’eau liquide. Ce sont les gouttelettes d’eau qui lui donnent son aspect blanchâtre et trouble.

Si tu as déjà joué ou regardé un match de hockey dans un aréna, tu sais que la température n’y est pas forcément inférieure à 0 °C. (Les billets de hockey ne se vendraient probablement pas autant si c’était le cas!) Alors, comment se fait-il que la patinoire reste gelée?

Eh bien, l’eau elle-même gèle à 0 °C. Par contre, si l’on ajoute d’autres substances à l’eau, on arrive à changer son point de congélation.

La saumure (ou parfois du glycol), une solution d’eau salée, circule dans des tuyaux situés sous le plancher en béton des patinoires. Grâce au sel, l’eau dans ces tuyaux demeure à l’état liquide, tout en étant suffisamment froide pour garder la glace, au-dessus du béton, complètement gelée. Un processus semblable permet de conserver la glace des patinoires extérieures à certains endroits.

Comment s’y prend-on pour construire et entretenir une patinoire?

1. On ajoute de l’eau pour former une mince couche de glace sur le plancher de béton.
2. On applique une peinture blanche sur la glace.
3. On ajoute d’autres couches de glace.
4. On peinture les logos d’équipe, les lignes, les cercles de mise au jeu et les enceintes des buts.
5. On ajoute encore d’autres couches de glace.

Le savais-tu?

On utilise environ 40 000 litres d’eau pour fabriquer une nouvelle patinoire.

Tout le processus prend environ 48 heures. La patinoire est maintenant prête pour la saison. Et qui supervise ce processus? C’est le technicien ou technicienne de glace, des héros méconnus!

Mathématiques et physique à la patinoire

Les gens chargés de faire la glace doivent calculer le volume de la glace. Le volume désigne l’espace qui est occupé par un objet. Lorsque l’eau gèle, elle prend de l’expansion. Autrement dit, elle occupe un espace plus grand. Est-il déjà arrivé qu’un tuyau éclate dans ta maison pendant l’hiver? C’est probablement parce que l’eau qui s’y trouvait a gelé. Lorsque la glace se forme, elle exerce une pression sur le tuyau, qui finit par se fissurer. L’eau qui gèle peut même faire éclater des roches!

Pour calculer le volume, vous devez connaître la longueur, la largeur et la hauteur d’un objet. Les techniciens de glace connaissent les mesures de la patinoire. Cela signifie qu’ils peuvent calculer le volume de glace nécessaire. Une fois la glace faite, les techniciens de glace surveillent la température et l’épaisseur de la glace. Ils s’assurent d’avoir le bon volume de glace pour la patinoire.

Comment les techniciens et techniciennes font-ils pour garder la surface de la glace lisse?

Lorsqu’ils se promènent sur la glace, les lames des patineurs et patineuses enlèvent une légère couche à la surface. Cela peut creuser des sillons dans la glace et provoquer l’accumulation de copeaux de glace. Ces imperfections à la surface peuvent rendre la glace cahoteuse et dangereuse. Les techniciens de glace ont un outil technologique conçu expressément pour résoudre ce problème – la surfaceuse à glace, plus souvent connue sous la marque de Zamboni.

Une surfaceuse est un véhicule qui permet au technicien ou technicienne d’entretenir la glace en la gardant lisse une fois qu’elle est faite. Une boîte à l’arrière de la surfaceuse, qui porte le nom de conditionneur, contient une lame et un tuyau. La lame tranche d’abord une couche de glace à la surface et repousse ce qu’elle retire. Ensuite, un tuyau relié à un réservoir asperge la surface d’une eau chaude et purifiée afin de remplir les trous et les sillons qui ont été faits par les patins. Pour terminer, une grande serviette derrière le conditionneur étend uniformément l’eau afin de créer une couche propre et lisse de nouvelle glace sur la patinoire.

Quel type de glace les hockeyeurs préfèrent-ils?

En général, les joueurs de hockey préfèrent patiner sur ce qu’on appelle une glace rapide. Une glace rapide est plus froide, dure et lisse que la glace lente. La glace lente est plus molle et raboteuse; elle peut contenir un peu de neige. Tu te doutes bien qu’on patine beaucoup plus vite sur une glace rapide! C’est aussi mieux pour passer la rondelle et compter des buts. Par contre, au fil d’une partie, la glace devient de plus en plus molle. C’est pourquoi la surfaceuse est utilisée entre les périodes.

 La prochaine fois que tu verras un technicien ou technicienne de glace, n’oublie pas que ce sont aussi de grandes vedettes du hockey!