Pourquoi les scientifiques croient à l’évolution

L'évolution est le changement des caractéristiques génétiques des populations qui se produit au fil des générations successives. Nous avons des preuves que les populations d’animaux et de plantes ont changé au fil du temps. Les preuves les plus connues proviennent des archives fossiles. Ces archives montrent qu'au fil du temps, les populations ont subi des modifications qui ont conduit à leur structure et apparence physiques actuelles. 

D'autres preuves proviennent de la répartition actuelle des espèces sur la Terre. L'une de ces preuves est constituée par les différences entre les espèces vivant sur les îles et celles qui vivent sur le continent. De telles preuves ont été confirmées par notre compréhension moderne de la génétique. Par exemple, nous savons que tous les organismes partagent le même code génétique de base. Les similitudes dans ce code entre les espèces correspond à la parenté que nous avions conclue à partir d’autres types d’observations. La comparaison du génome des espèces est également considérée comme une expérience reproductible : un scientifique dans n'importe quel laboratoire du monde peut obtenir les mêmes résultats en comparant l'ADN de différents spécimens de la même espèce.

Pour cette raison, la plupart des scientifiques considèrent l'évolution comme un fait . C'est-à-dire que c'est une observation qui a été confirmée de nombreuses fois, et dans de nombreuses situations différentes, que les scientifiques considèrent comme certaine. Lorsque les scientifiques parlent de "théorie de l'évolution", ils font référence aux modèles que nous utilisons pour expliquer comment la vie évolue sur Terre. 
Les scientifiques ont proposé différentes idées sur le fonctionnement de l'évolution. De nombreuses personnes utilisent des métaphores puissantes pour expliquer ces idées.

Ces exemples te sont-ils familiers ?

• L'évolution est « la survie du plus fort ».
• « Les gènes existent pour faire plus de copies d'eux-mêmes. »

Ces métaphores n'expliquent pas exactement ce que les scientifiques pensent de l'évolution aujourd'hui. Mais comme les métaphores sont faciles à retenir, elles restent dans l'esprit des gens. Ces métaphores peuvent facilement devenir des conceptions erronées qui sont difficiles à corriger une fois acceptées comme vraie !

Cette vidéo (en anglais avec sous-titres en français) explique l'origine de certaines idées fausses courantes sur l'évolution. Elle explique également pourquoi ces explications ne sont pas correctes.

Dans cette vidéo, Jean-Baptiste André, un chercheur à l’Institut Jean-Nicod, explique comment les scientifiques utilisent des fossiles pour comprendre l’évolution.