Et si tu pouvais charger ton cellulaire en utilisant les ondes radio?

Ton cellulaire est mort et tu as oublié ton chargeur à la maison. De toute façon, tu n’as pas le temps de rester là à attendre que ton appareil se charge.

C’est agaçant, mais dis-toi que ce genre de situation n’arrive pas qu’à toi. Nous sommes tous passés par là! Heureusement, les scientifiques se penchent sur de nouvelles manières de charger les appareils sans passer par un fil. Bientôt, par exemple, tu pourras charger tes appareils avec l’énergie des ondes électromagnétiques.

L’idée n’est pas complètement nouvelle. On se sert de la charge inductive pour les brosses à dents électriques depuis plus de 20 ans. Plus récemment, des plateaux de charge ont fait leur apparition sur le marché. Il suffit de mettre l’appareil sur le plateau pour le charger. Pas besoin de fil!

Bien entendu, il faut quand même brancher les plateaux de charge et les bases des brosses à dents électriques à une prise électrique et, pour se charger, les appareils doivent être en contact avec le plateau ou la base. Ceux-ci ne produisent pas d’électricité par eux-mêmes et ne la transmettent pas non plus par la voie des airs.

Tes appareils fonctionnent avec de l’électricité. Il est possible de convertir d’autres formes d’énergie en courant électrique. Par exemple, les turbines des centrales hydroélectriques récupèrent et convertissent l’énergie cinétique de l’eau qui coule.

Il se passe un peu la même chose quand on convertit de l’énergie potentielle en énergie cinétique. Quand tu lèves un objet, tu lui donnes de l’énergie potentielle. Quand tu le fais tomber, l’énergie potentielle se transforme en énergie cinétique pendant la chute.

L’électricité est un moyen de déplacer de l’énergie d’un endroit à un autre. Penses-y! Pas besoin d’aller jusqu’à une chute d’eau pour y brancher directement tes appareils! Mais tu as quand même besoin d’une prise. Le réseau de distribution électrique fait le lien entre les prises et les centrales électriques.

L’énergie électrique passe par le cordon d’alimentation pour aller jusqu'à ton appareil. Là, elle se convertit en énergie potentielle qui est conservée dans la pile. L’énergie potentielle se convertit de nouveau en énergie électrique pour alimenter ton appareil. À un moment donné, tu auras besoin de recharger ta pile en y transférant plus d’énergie potentielle. Et alors tu devras retourner à la chasse aux prises électriques!

Le savais-tu? 

La plupart des appareils électroniques portables comme les cellulaires utilisent des piles au lithium-ion. Ce type de pile peut garder beaucoup d’énergie, ce qu’on appelle la « charge ».

Mais les scientifiques étudient des sources d’énergie électrique qui ne dépendent pas des fils. Par exemple, ils cherchent des manières de charger les appareils au moyen des ondes électromagnétiques. Cette forme d’énergie est toujours en circulation dans l’air. Les entreprises Sonic Energy, Energous et Ossia participent à la recherche sur les technologies de chargement sans fil.

Le savais-tu? 

Il n’est pas possible de créer de l’énergie ou de la détruire. Mais il est possible d’en changer la forme et de la réutiliser continuellement.

Le système de uBeam utilise les ondes ultrasonores. Avec ces ondes, il faut quand même brancher un transmetteur dans une prise, mais le cordon d’alimentation de ton appareil est remplacé par un récepteur interne. Le récepteur capte les fréquences ultrasonores produites par le transmetteur. Et donc tu peux charger ton appareil sans passer par un cordon d’alimentation, une base ou un plateau de charge.

L’entreprise Energous met au point une technologie de chargement sans fil appelée WattUp, qui se sert des ondes radio au lieu des ondes ultrasonores. Jusqu’à présent, cette technologie a servi à charger de petits appareils, comme les appareils auditifs. L’entreprise essaie maintenant de la tester avec des appareils portables plus gros.

L’entreprise Ossia a mis au point, en 2018, une technologie de chargement sans fil appelée Cota. Ce système utilise les ondes radio à haute fréquence. Ossia espère en commencer les essais dans les entrepôts de Walmart dès 2020. Si tout va bien, les consommateurs auront bientôt accès à cette technologie.

Toutes ces technologies et d’autres du genre pourraient offrir une source d’énergie très pratique. Imagine si ton école avait partout des transmetteurs d’ondes électromagnétiques. Ils chargeraient les appareils de tout le monde, sans qu’il y ait besoin de fils. Plus besoin de t’inquiéter de la pile de ton téléphone qui devient faible!

La recherche sur la production d’électricité à partir des ondes électromagnétiques vient juste de commencer, mais les choses avancent vite. Peut-être qu’un jour, dans un avenir pas si lointain, il y aura des technologies de chargement sans fil dans toutes les maisons, les écoles et les lieux de travail. Adieu, prises électriques!