Sarah Lockwood (elle)

En tant que géologue minière, j’interprète la géologie de la région dans laquelle nous travaillons. Il s’agit notamment de comprendre où se trouve le corps minéralisé. Dans mon cas, le minerai que je recherche est la kimberlite, qui contient des diamants! Je détermine également où se trouvent les structures telles que les failles et je vérifie la qualité de la roche exploitée. Je travaille autant sur le terrain qu’au bureau. Sur le terrain, je prélève des échantillons et je cartographie la géologie. Au bureau, je consigne mes données et j’effectue des modélisations informatiques pour enregistrer et visualiser mes interprétations.

Les deux principaux éléments que nous extrayons sont la roche encaissante et le minerai. Le minerai est la roche que nous exploitons pour extraire les minéraux que nous recherchons. Notre minerai s’appelle la kimberlite et il a la forme d’une carotte. Nous extrayons la kimberlite, nous la broyons et nous en extrayons les diamants. La roche encaissante, quant à elle, est la roche originaire de la région entourant la cheminée de kimberlite. Nous l’exploitons pour accéder au minerai, mais elle ne contient pas de diamants.

En tant que géologue minière, je passe une grande partie de ma journée à mon bureau à travailler sur la modélisation informatique en 3D de l’emplacement de la kimberlite. Je compare également la production minière à notre modèle de minerai de kimberlite. Je fais cela pour m’assurer que nous exploitons les mines là où nous le devrions. Cela me permet également de savoir si nous avons atteint nos objectifs d’exploitation.

Pour maximiser la quantité de minerai extrait, je travaille avec nos ingénieurs des mines pour produire des plans mensuels. Nous travaillons ensuite avec l’équipe des opérations minières de surface pour confirmer que le plan est suivi correctement. Pour nous assurer que nos plans sont réalistes, nous développons nos modèles de corps minéralisés et de structures géologiques à l’aide d’un logiciel 3D. Nous affinons nos modèles en examinant les données de prospection, les observations visuelles et les données de forage. Toutes ces informations servent à produire le modèle le plus précis possible. J’aime beaucoup le processus qui consiste à rassembler différentes formes de données afin d’améliorer continuellement nos modèles.

Bien que je consacre une grande partie de mon temps à la modélisation informatique, j’ai également l’occasion de passer pas mal de temps à l’extérieur. L’équilibre entre le travail à l’intérieur et à l’extérieur est l’un des aspects que je préfère du métier de géologue minière! Chaque jour, j’évalue le minerai extrait pour m’assurer qu’il ne contient pas trop de roches naturelles. Moins il y a de roches naturelles dans le minerai, plus l’usine de traitement est en mesure de récupérer les diamants. Nous utilisons une grosse machine appelée excavatrice pour trier le minerai et la roche encaissante.

L’autre grande partie de mon travail à l’extérieur consiste à collecter des échantillons de la roche et du corps minéralisé. J’utilise ces échantillons pour identifier les différents minéraux présents dans le minerai. Bien que notre corps minéralisé soit globalement constitué de kimberlite, il existe différents types de kimberlite! Il peut être difficile de les distinguer. Nous utilisons différentes propriétés telles que la minéralogie, la densité et la teneur en eau pour faciliter cette identification.