Des pneus d’avion solides pour un atterrissage sécuritaire

As-tu déjà pris l’avion? Si oui, tu as ressenti ce curieux choc lorsque l’avion s’est posé à la fin du voyage. Mais t’es-tu déjà demandé comment les pneus de l’avion réussissent à gérer tout ce stress et cette pression? Pourquoi n’éclatent-ils pas au contact de la piste d’atterrissage? Eh bien, les pneus d’avion doivent être conçus de manière particulière. Grâce à leur conception, ils sont suffisamment solides pour demeurer intacts au décollage et à l’atterrissage.

Le savais-tu?

Les pneus d’avion sont fabriqués à la main.

Les pneus d’avion sont très différents des pneus de voiture, de camion ou de vélo. En fait, les pneus d’avion ont à peu près autant de points communs avec ces pneus qu’avec des espadrilles! Ils sont tous en caoutchouc. Ils contiennent tous de l’air. Tous supportent et amortissent ce qui se trouve au-dessus d’eux. Mais c’est là où les similitudes s’arrêtent.

Lorsqu’un avion atterrit, les pneus doivent supporter le poids de l’avion et de toutes les personnes à bord.

Le savais-tu?

Les passagers et les marchandises dans un avion sont appelés la charge utile. 

Les pneus d’avion doivent gérer d’énormes forces lorsque l’avion atterrit. Ils doivent surtout gérer la friction. Il y a friction lorsque deux surfaces se déplacent l’une contre l’autre, comme lorsque tu frottes tes mains ensemble.

Les pneus d’avion créent de la friction lorsqu’ils touchent la piste d’atterrissage. Cette friction génère de la chaleur. Elle use aussi la couche extérieure du pneu. C’est pourquoi les pneus d’avion sont renforcés à l’aide de matériaux solides et flexibles. L’un de ces matériaux est un plastique super-solide appelé Kevlar. Le Kevlar est solide, flexible, léger et résistant à la chaleur.

Il est important que les pneus d’avion soient flexibles. La flexibilité permet aux pneus de mieux absorber le choc de l’atterrissage. Elle ralentit aussi l’usure des pneus.

Les pneus d’avion ont aussi des bandes conductrices intégrées dans les rainures des pneus. Ces bandes déchargent les charges électriques qui pourraient s’être accumulées. Ceci est important. Si de l’électricité statique s’accumulait au décollage et à l’atterrissage, cela pourrait produire une étincelle. Et une étincelle pourrait enflammer le carburant de l’avion!

Les pneus d’avion sont aussi protégés par ce qui se trouve à l’intérieur. Habituellement, ils sont remplis d’azote. L’azote est un gaz ininflammable. Il ne corrode pas les pièces métalliques d’un avion. L’azote n’oxyde pas (ne décompose pas) le caoutchouc des pneus. Les pneus eux-mêmes sont composés d’au moins trois couches de caoutchouc. Chaque couche est posée dans une direction différente. Cela rend le pneu plus solide et lui donne une meilleure traction à l’atterrissage.

Les pneus d’avion contiennent six fois plus de pression que les pneus de voiture.

Mais les pneus d’avion sont plus que du caoutchouc et du Kevlar. Ils peuvent comprendre 14 pièces différentes. Chaque pièce a une fin précise et rend les atterrissages et les décollages plus sûrs et plus faciles.

Un pneu d’avion typique peut effectuer environ 500 atterrissages avant d’avoir besoin de réparations. Habituellement, la couche supérieure de la semelle est simplement décollée et remplacée par une nouvelle. Ainsi, les autres pièces n’ont pas besoin d’être remplacées. C’est une bonne chose, car les autres pièces coûtent très cher. 

Ainsi, la prochaine fois que tu verras un avion dans le ciel, pense à ses pneus. Souviens-toi de toute l’ingénierie qui s’y rattache. Celle-ci permet à l’avion de décoller et d’atterrir en toute sécurité!