Volts ou ampères (tension ou courant) : où est le danger?

As-tu déjà entendu dire que les ampères sont plus dangereux que les volts? Dans un certain sens, c’est vrai. Mais, la réalité est plus complexe que cela!

Attends un peu! Sais-tu ce que sont les volts et les ampères? L’ampère (A) est l’unité de mesure du courant électrique. Le courant électrique correspond au flux d’électrons (particules chargées négativement) qui passent par un point donné pendant une période déterminée. 

Le flux d’électrons génère un courant, mais il a besoin d’énergie pour cela. La quantité d’énergie contenue dans chaque unité de charge électrique est appelée tension. La tension est exprimée en volts (V). 

As-tu déjà observé l’écoulement de l’eau dans une conduite d’eau? Cet écoulement peut être lent ou rapide, selon la pression de l’eau. 

Imagine maintenant que le courant électrique est la conduite d’eau. Dans ce cas-là, les ampères correspondraient au volume d’eau, et les volts, à la pression de l’eau. En somme, les ampères mesurent la quantité d’électricité dans un courant (intensité). Les volts, eux, mesurent la force de cette électricité. 

Savais-tu que le corps humain utilise de l’électricité lui aussi? Tes muscles, tes poumons et ton cœur ont tous besoin d’électricité pour fonctionner correctement. Les courants électriques peuvent circuler aisément dans ton sang, mais ils ont du mal à passer à travers ta peau. On peut dire que ta peau résiste au flux d’électrons. Autrement dit, ta peau est une résistance. Elle contribue à protéger ton corps. 

Lorsque la tension d’un courant augmente, la résistance de ta peau diminue, ce qui accroît le passage du courant à travers celle-ci. T’a-t-on déjà dit de ne pas toucher un fil électrique sous tension s’échappant d’un poteau électrique qui s’est renversé? C’est parce que la tension est très élevée. En fait, elle suffirait à vaincre la résistance de ta peau. Le courant traverserait alors celle-ci et atteindrait tes vaisseaux sanguins. Si l’intensité du courant est suffisamment élevée, il pourrait provoquer des lésions graves à tes tissus. Il pourrait même te tuer! 

La résistance de ta peau est encore plus faible lorsque celle-ci est mouillée. T’a-t-on déjà dit de ne pas jouer dans une flaque d’eau durant un orage? Ou encore t’a-t-on déjà dit de ne pas toucher aux appareils électriques avec les mains mouillées? Eh bien maintenant tu sais pourquoi!

Alors, volts ou ampères, lesquels sont les plus dangereux? La réponse, c’est : les deux!