Les mines et l’exploitation minière
De l'or dans un morceau de quartz du Manitoba (James St. John [CC BY], Wikimedia Commons)
De l'or dans un morceau de quartz du Manitoba (James St. John [CC BY], Wikimedia Commons)
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Renseigne-toi sur les mines et l’exploitation minière au Canada.
Les mines et l’exploitation minière
L’exploitation minière est le processus d’extraction des minéraux de la Terre, et une mine est l’installation où se produit cette extraction.
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La photo en couleur montre une vaste fosse ovale sillonnée par une route où circulent plusieurs camions.
Le cadrage horizontal montre le bord de la fosse qui occupe les trois quarts de l’image tant elle est grande. On aperçoit une mince bande d’herbe verte près de l’horizon et le ciel est gris et nuageux.
Les côtés gris de la fosse ont la forme de marches ou de sièges étagés dans un stade. Le banc le plus vaste se trouve en haut. Les bancs rapetissent à mesure qu’on descend jusqu’au fond plat. Une route en gravier spirale du sommet au bas de la fosse. Plusieurs gros camions y circulent et semblent minuscules au loin.
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Une photo aérienne en couleur montre de grandes structures près d’une falaise rocheuse.
Le paysage couvre une très grande partie de l’image. Une forêt dense se découpe à l’horizon sur fond de ciel bleu vaporeux.
Depuis la forêt, une route de gravier à deux voies serpente sur les bords droit et inférieur de l’image. Deux autres routes partent d’un grand stationnement et se dirigent vers le coin inférieur droit. Le stationnement est parsemé de voitures qui ressemblent à de petites taches. De grandes structures industrielles s’érigent sur le reste du terrain, entre les routes et la falaise. Il y a quatre bâtiments rectangulaires larges et bas, deux bâtiments coniques bruns d’où partent de longs tuyaux gris, deux tours hautes, élancées, grises, sans fenêtres et deux tours vertes, plus petites, d’où partent des tuyaux verts.
Étapes de l’exploitation minière
Consulte cet élément interactif pour découvrir les étapes de l’exploitation minière.
Le cycle de vie d’une mine
L’exploitation d’une mine comporte plusieurs étapes, soit l’exploration, le développement, l’exploitation et la fermeture/réhabilitation. Voilà ce qu’on appelle le cycle de vie d’une mine.
L’exploration est la première étape du cycle. Elle comprend des recherches et des visites sur le terrain. Les prospecteurs, les prospectrices et les scientifiques explorent le sol de divers sites à la recherche de roches et de minéraux.
Les roches sont ensuite analysées pour déterminer si elles contiennent les minéraux recherchés. Si l’analyse montre que ces minéraux sont présents en assez grande quantité, on effectue alors des travaux supplémentaires. Seul un petit nombre de ces sites, où sont découverts des minéraux, aboutissent à l’aménagement de mines.
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La photo couleur montrée est celle d'une personne tenant un morceau de roche.
La personne porte un gilet réfléchissant rouge et jaune. La personne est agenouillée à côté d'une boîte en bois crasseuse sur laquelle est posée une casquette de baseball. Le morceau de roche qu'il tient est long, fin et gris foncé.
En arrière-plan, on aperçoit un hélicoptère peint en rouge et blanc sur une colline herbeuse. Le ciel derrière est gris foncé avec des nuages.
Exploration
L’exploration est la première étape du cycle. Elle comprend des recherches et des visites sur le terrain. Les prospecteurs, les prospectrices et les scientifiques explorent le sol de divers sites à la recherche de roches et de minéraux.
Les roches sont ensuite analysées pour déterminer si elles contiennent les minéraux recherchés. Si l’analyse montre que ces minéraux sont présents en assez grande quantité, on effectue alors des travaux supplémentaires. Seul un petit nombre de ces sites, où sont découverts des minéraux, aboutissent à l’aménagement de mines.
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La photo couleur montrée est celle d'une personne tenant un morceau de roche.
La personne porte un gilet réfléchissant rouge et jaune. La personne est agenouillée à côté d'une boîte en bois crasseuse sur laquelle est posée une casquette de baseball. Le morceau de roche qu'il tient est long, fin et gris foncé.
En arrière-plan, on aperçoit un hélicoptère peint en rouge et blanc sur une colline herbeuse. Le ciel derrière est gris foncé avec des nuages.
Le développement comprend d’autres recherches et analyses, dont :
- l’élaboration d’un plan de la mine;
- des discussions avec le gouvernement et les communautés situées à proximité de la mine projetée pour s’assurer de tenir compte de leurs besoins et exigences;
- l’obtention des permis et des licences auprès du gouvernement;
- l’évaluation finale de la mine projetée. Les résultats de cette étape détermineront si l’on construit ou non la mine.
Une fois la mine construite, on passe à la phase d’exploitation.
Développement
Le développement comprend d’autres recherches et analyses, dont :
- l’élaboration d’un plan de la mine;
- des discussions avec le gouvernement et les communautés situées à proximité de la mine projetée pour s’assurer de tenir compte de leurs besoins et exigences;
- l’obtention des permis et des licences auprès du gouvernement;
- l’évaluation finale de la mine projetée. Les résultats de cette étape détermineront si l’on construit ou non la mine.
Une fois la mine construite, on passe à la phase d’exploitation.
À l’étape de l’exploitation, on extrait la roche du sol. À certains endroits, de grandes excavatrices creusent les surfaces rocheuses et à d’autres, on brise la roche avec des explosifs.
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Photographie en couleur d'un grand véhicule à l'intérieur d'un puits de mine.
Le véhicule est rouge et possède trois longs bras mécaniques. Les bras s'étendent à l'avant et de chaque côté, autour de l'endroit où se trouve la caméra. Les extrémités de chaque bras sont de petits cylindres. La cabine du véhicule est petite, au sommet d'un long poteau près du toit rocheux de la mine. Au moins quatre gros pneus sont visibles sous les ailes au bas du véhicule, sur le sol humide et rocheux.
Le minerai est acheminé vers une usine, puis traité. La durée de cette étape dépend de la quantité de minerai présente dans la mine.
Exploitation
À l’étape de l’exploitation, on extrait la roche du sol. À certains endroits, de grandes excavatrices creusent les surfaces rocheuses et à d’autres, on brise la roche avec des explosifs.
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Photographie en couleur d'un grand véhicule à l'intérieur d'un puits de mine.
Le véhicule est rouge et possède trois longs bras mécaniques. Les bras s'étendent à l'avant et de chaque côté, autour de l'endroit où se trouve la caméra. Les extrémités de chaque bras sont de petits cylindres. La cabine du véhicule est petite, au sommet d'un long poteau près du toit rocheux de la mine. Au moins quatre gros pneus sont visibles sous les ailes au bas du véhicule, sur le sol humide et rocheux.
Le minerai est acheminé vers une usine, puis traité. La durée de cette étape dépend de la quantité de minerai présente dans la mine.
La dernière étape du cycle de vie de la mine est sa fermeture et la réhabilitation du terrain. On arrête alors d’exploiter la mine. Il s’agit également d’enlever tous les bâtiments et de rétablir la végétation sur le terrain.
Gauche : Mine de charbon en activité Droite : Mine de charbon après la réhabilitation du terrain (Source : Peabody Energy inc. à partir de Wikimedia Commons).
Image - Version texte
Deux photos en couleur montrent le même paysage. Elles sont intitulées « avant » et « après ».
La photo de gauche montre un grand véhicule jaune avec de longs bras mécaniques verts, au fond d’une large fosse de gravier. Le terrain autour du véhicule est constitué d’amoncellements de roches et de gravier de couleur brun grisâtre. On voit au loin des collines vertes et une chaîne de montagnes grises.
La photo de droite montre une colline verte avec un bosquet au centre. Il y a d’autres arbres au premier plan et à l’arrière-plan. On aperçoit au loin une petite partie d’une chaîne de montagnes grises.
Fermeture et réhabilitation
La dernière étape du cycle de vie de la mine est sa fermeture et la réhabilitation du terrain. On arrête alors d’exploiter la mine. Il s’agit également d’enlever tous les bâtiments et de rétablir la végétation sur le terrain.
Gauche : Mine de charbon en activité Droite : Mine de charbon après la réhabilitation du terrain (Source : Peabody Energy inc. à partir de Wikimedia Commons).
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Deux photos en couleur montrent le même paysage. Elles sont intitulées « avant » et « après ».
La photo de gauche montre un grand véhicule jaune avec de longs bras mécaniques verts, au fond d’une large fosse de gravier. Le terrain autour du véhicule est constitué d’amoncellements de roches et de gravier de couleur brun grisâtre. On voit au loin des collines vertes et une chaîne de montagnes grises.
La photo de droite montre une colline verte avec un bosquet au centre. Il y a d’autres arbres au premier plan et à l’arrière-plan. On aperçoit au loin une petite partie d’une chaîne de montagnes grises.
L’exploration est la première étape du cycle. Elle comprend des recherches et des visites sur le terrain. Les prospecteurs, les prospectrices et les scientifiques explorent le sol de divers sites à la recherche de roches et de minéraux.
Les roches sont ensuite analysées pour déterminer si elles contiennent les minéraux recherchés. Si l’analyse montre que ces minéraux sont présents en assez grande quantité, on effectue alors des travaux supplémentaires. Seul un petit nombre de ces sites, où sont découverts des minéraux, aboutissent à l’aménagement de mines.
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La photo couleur montrée est celle d'une personne tenant un morceau de roche.
La personne porte un gilet réfléchissant rouge et jaune. La personne est agenouillée à côté d'une boîte en bois crasseuse sur laquelle est posée une casquette de baseball. Le morceau de roche qu'il tient est long, fin et gris foncé.
En arrière-plan, on aperçoit un hélicoptère peint en rouge et blanc sur une colline herbeuse. Le ciel derrière est gris foncé avec des nuages.
Exploration
L’exploration est la première étape du cycle. Elle comprend des recherches et des visites sur le terrain. Les prospecteurs, les prospectrices et les scientifiques explorent le sol de divers sites à la recherche de roches et de minéraux.
Les roches sont ensuite analysées pour déterminer si elles contiennent les minéraux recherchés. Si l’analyse montre que ces minéraux sont présents en assez grande quantité, on effectue alors des travaux supplémentaires. Seul un petit nombre de ces sites, où sont découverts des minéraux, aboutissent à l’aménagement de mines.
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La photo couleur montrée est celle d'une personne tenant un morceau de roche.
La personne porte un gilet réfléchissant rouge et jaune. La personne est agenouillée à côté d'une boîte en bois crasseuse sur laquelle est posée une casquette de baseball. Le morceau de roche qu'il tient est long, fin et gris foncé.
En arrière-plan, on aperçoit un hélicoptère peint en rouge et blanc sur une colline herbeuse. Le ciel derrière est gris foncé avec des nuages.
Le développement comprend d’autres recherches et analyses, dont :
- l’élaboration d’un plan de la mine;
- des discussions avec le gouvernement et les communautés situées à proximité de la mine projetée pour s’assurer de tenir compte de leurs besoins et exigences;
- l’obtention des permis et des licences auprès du gouvernement;
- l’évaluation finale de la mine projetée. Les résultats de cette étape détermineront si l’on construit ou non la mine.
Une fois la mine construite, on passe à la phase d’exploitation.
Développement
Le développement comprend d’autres recherches et analyses, dont :
- l’élaboration d’un plan de la mine;
- des discussions avec le gouvernement et les communautés situées à proximité de la mine projetée pour s’assurer de tenir compte de leurs besoins et exigences;
- l’obtention des permis et des licences auprès du gouvernement;
- l’évaluation finale de la mine projetée. Les résultats de cette étape détermineront si l’on construit ou non la mine.
Une fois la mine construite, on passe à la phase d’exploitation.
À l’étape de l’exploitation, on extrait la roche du sol. À certains endroits, de grandes excavatrices creusent les surfaces rocheuses et à d’autres, on brise la roche avec des explosifs.
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Photographie en couleur d'un grand véhicule à l'intérieur d'un puits de mine.
Le véhicule est rouge et possède trois longs bras mécaniques. Les bras s'étendent à l'avant et de chaque côté, autour de l'endroit où se trouve la caméra. Les extrémités de chaque bras sont de petits cylindres. La cabine du véhicule est petite, au sommet d'un long poteau près du toit rocheux de la mine. Au moins quatre gros pneus sont visibles sous les ailes au bas du véhicule, sur le sol humide et rocheux.
Le minerai est acheminé vers une usine, puis traité. La durée de cette étape dépend de la quantité de minerai présente dans la mine.
Exploitation
À l’étape de l’exploitation, on extrait la roche du sol. À certains endroits, de grandes excavatrices creusent les surfaces rocheuses et à d’autres, on brise la roche avec des explosifs.
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Photographie en couleur d'un grand véhicule à l'intérieur d'un puits de mine.
Le véhicule est rouge et possède trois longs bras mécaniques. Les bras s'étendent à l'avant et de chaque côté, autour de l'endroit où se trouve la caméra. Les extrémités de chaque bras sont de petits cylindres. La cabine du véhicule est petite, au sommet d'un long poteau près du toit rocheux de la mine. Au moins quatre gros pneus sont visibles sous les ailes au bas du véhicule, sur le sol humide et rocheux.
Le minerai est acheminé vers une usine, puis traité. La durée de cette étape dépend de la quantité de minerai présente dans la mine.
La dernière étape du cycle de vie de la mine est sa fermeture et la réhabilitation du terrain. On arrête alors d’exploiter la mine. Il s’agit également d’enlever tous les bâtiments et de rétablir la végétation sur le terrain.
Gauche : Mine de charbon en activité Droite : Mine de charbon après la réhabilitation du terrain (Source : Peabody Energy inc. à partir de Wikimedia Commons).
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Deux photos en couleur montrent le même paysage. Elles sont intitulées « avant » et « après ».
La photo de gauche montre un grand véhicule jaune avec de longs bras mécaniques verts, au fond d’une large fosse de gravier. Le terrain autour du véhicule est constitué d’amoncellements de roches et de gravier de couleur brun grisâtre. On voit au loin des collines vertes et une chaîne de montagnes grises.
La photo de droite montre une colline verte avec un bosquet au centre. Il y a d’autres arbres au premier plan et à l’arrière-plan. On aperçoit au loin une petite partie d’une chaîne de montagnes grises.
Fermeture et réhabilitation
La dernière étape du cycle de vie de la mine est sa fermeture et la réhabilitation du terrain. On arrête alors d’exploiter la mine. Il s’agit également d’enlever tous les bâtiments et de rétablir la végétation sur le terrain.
Gauche : Mine de charbon en activité Droite : Mine de charbon après la réhabilitation du terrain (Source : Peabody Energy inc. à partir de Wikimedia Commons).
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Deux photos en couleur montrent le même paysage. Elles sont intitulées « avant » et « après ».
La photo de gauche montre un grand véhicule jaune avec de longs bras mécaniques verts, au fond d’une large fosse de gravier. Le terrain autour du véhicule est constitué d’amoncellements de roches et de gravier de couleur brun grisâtre. On voit au loin des collines vertes et une chaîne de montagnes grises.
La photo de droite montre une colline verte avec un bosquet au centre. Il y a d’autres arbres au premier plan et à l’arrière-plan. On aperçoit au loin une petite partie d’une chaîne de montagnes grises.
L’exploitation minière au Canada
Le Canada est un grand pays où les roches contiennent souvent des minéraux précieux. Il y a de l’exploitation minière dans toutes les provinces et tous les territoires, à l’exception de l’Île-du-Prince-Édouard. Le Canada est un chef de file mondial en matière d’exploitation minière et produit plus de 60 minéraux et métaux. La carte ci-dessous montre l’emplacement des mines selon leur type par province et territoire.
Carte du Canada illustrant l’emplacement des mines de métaux dans l’ensemble du pays (© Parlons sciences, 2022, à partir d’une image de Mining.com).
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On voit une carte en couleur du Canada sur laquelle figurent des lettres.
Le titre « L’exploitation minière au Canada » est inscrit en grandes lettres noires en haut de l’illustration. Dans une colonne à gauche de la carte se trouve une liste de lettres qui désignent les métaux. Il est écrit : « Al = aluminium, C = charbon, Cu = cuivre, Co = cobalt, D = diamant, Au = or, F = fer, Pb = plomb, Mo = molybdène, Ni = nickel, P = potasse, Pd = palladium, Pt = platine, Ag = argent, Ti = titane, U = uranium, Zn = zinc. »
L’eau est illustrée en bleu sur la carte. Le territoire du Canada est en vert et celui des autres pays, en beige. On utilise différentes nuances de vert pour différencier les provinces et les territoires du Canada.
En commençant en haut à gauche, les lettres G, Cu, et S apparaissent au centre du Yukon. Les Territoires du Nord-Ouest sont marqués d’un D, juste au-dessus de Yellowknife. Un Au et un F sont inscrits sur la partie continentale et sur les îles du Nunavut.
En portant le regard sur la Colombie-Britannique, on y trouve les lettres Cu, Au, Mo et C au nord, A sur la côte et Cu, Au, Mo, Pb, Zi et C au sud. L’Alberta porte seulement la lettre C, au sud. La Saskatchewan affiche les lettres C et P au sud. Les lettres du Manitoba se trouvent toutes dans la moitié nord. Il s’agit de Ni, Co, Au, Cu et Zi.
La plupart des lettres de l’Ontario se trouvent aussi au nord. Ce sont Au, Pd, Pt, C, Zi et D. Il y en a trois autres au sud, près des Grands Lacs : N, Co et Cu. La plupart des lettres du Québec se trouvent au centre de la province. Il s’agit de Au, Co, D, Zi, Al et Ti. Il y a également un T au sud, près de la ville de Québec, et un N à l’extrémité nord de la province.
Le Nouveau-Brunswick porte les lettres Zi, Pb et P. La Nouvelle-Écosse a un Z à l’extrémité sud. À Terre-Neuve-et-Labrador, la partie nord du Labrador affiche un N et l’île de Terre-Neuve est marquée d’un Au.
Qu’est-ce qu’on extrait au Canada?
Au Canada, on extrait des métaux communs, des métaux de précision, des diamants et d’autres minéraux. Examinons quelques-uns de plus près.
Les métaux communs comprennent le fer, le nickel, le plomb, le zinc et le cuivre. On trouve des mines de métaux communs dans plusieurs provinces et territoires.
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Une photo en couleur montre un long rectangle jaune et lumineux sur des rouleaux métalliques.
Le rectangle est d’un jaune doré et brillant, comme une flamme. Il s’étend du bord inférieur de l’image vers des escaliers au loin. Ce cadrage donne à voir un rectangle très grand. La zone sous le rectangle irradie une couleur orange qui éclaire les surfaces environnantes. À l’arrière-plan, on voit l’intérieur d’un grand bâtiment industriel.
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La photo en couleur montre quatre gros rouleaux de fil métallique épais.
Le fil est épais, rond, cuivré et brillant. Chaque rouleau est enroulé autour d’un grand objet conique noir au centre. Au sommet de chacun, une extrémité du fil est soulevée et recourbée vers le haut, hors du cadre de l’image.
Les métaux précieux comprennent l’or et l’argent. Les mines d’or et d’argent sont situées en Colombie-Britannique, dans les Territoires du Nord-Ouest, en Saskatchewan, au Manitoba, en Ontario, au Québec, au Nunavut, au Yukon, en Alberta ainsi qu’à Terre-Neuve-et-Labrador.
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Une photo en couleur montre six morceaux d’or brillant posés sur une roche brune.
Les morceaux d’or, mouillés, brillent à la lumière. Chacun a la forme d’un petit caillou. Ils sont éparpillés dans un petit bassin d’eau sur une surface rocheuse rugueuse beige et brune.
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Une photo montre un morceau de matière rugueuse, grise et brillante.
Le dessus du morceau est plat, lisse et gris foncé. Ses bords sont rugueux, comme s’ils avaient été coupés ou cassés. À l’intérieur, la texture présente de longues rayures fines et verticales. Celles-ci captent la lumière et brillent dans des nuances de gris pâle et métallique.
L’uranium est un élément utilisé pour produire de l’électricité dans les centrales nucléaires. On l’extrait uniquement en Saskatchewan. L’uranium est un élément qui dégage naturellement de l’énergie, ce qui en fait une bonne source de carburant. Le combustible d’uranium est radioactif. C’est pourquoi il peut produire de l’électricité.
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Une photo aérienne en couleur montre un grand site industriel au cœur d’une vaste forêt parsemée de lacs.
Le sol du site, de couleur beige, contraste fortement avec le vert foncé des arbres et le bleu profond des lacs environnants. Une route droite et beige traverse la forêt en haut à gauche. Elle mène à une série de structures grises carrées creusées dans le sol. Celles-ci sont entourées du même beige que la route. Au centre, cinq bâtiments d’un vert éclatant et de hautes tours s’inscrivent dans un quadrillage de routes. Sur la droite se trouve un grand monticule de terre ou de roche gris foncé. Au premier plan, un monticule aplati de terre beige redescend vers la forêt.
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Une photo aérienne en couleur montre un immense site industriel dans un paysage de toundra et de lacs.
Le site ressemble à une boule de ficelle grise emmêlée sur le terrain. Plusieurs routes fines et sinueuses mènent à une masse grise centrale. À gauche de cette masse se trouvent trois fosses parfaitement rondes. Elles ont été creusées en cercles concentriques qui rapetissent à mesure qu’ils s’enfoncent dans le sol. Le fond des fosses se perd dans l’ombre. Juste au-dessus de la fosse supérieure se trouve une rangée de bâtiments blancs qui semblent minuscules par rapport aux autres structures.
En arrière-plan, la toundra verte parsemée de lacs s’étend jusqu’à l’horizon, dans le lointain brumeux. Une autre fosse ronde se trouve près du bord gauche de l’image.
En savoir plus
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Références
The Canadian Minerals and Metals Plan. (n.d.). Mining in Canada.
Ressources naturelles Canada. (n.d.) Mines et minéraux.
Sandlos, J., & Keeling, A. (2009, April 7). Mining. The Canadian Encyclopedia.