Le biome de la forêt boréale/taïga
Wild elk in boreal forest, Banff National Park (Ferenc Cegledi, iStockphoto)
Wild elk in boreal forest, Banff National Park (Ferenc Cegledi, iStockphoto)
Quels sont les liens avec mon programme d'études?
Learn about the location, plants, animals, human impacts and conservation of the boreal forest/Taiga biome and meet Anne-Claude Pépin who is a fire management technician.
Les biomes terrestres
Le monde terrestre peut être divisé en zones appelées biomes. Un biome est une grande zone de terre classée par ses plantes et ses animaux.
Un biome est composé de nombreux écosystèmes. Un écosystème est l'interaction des êtres vivants et non vivants dans un environnement.
Alerte aux idées fausses
Un écosystème n'est pas la même chose qu'un biome. Le biome est la zone géographique spécifique dans laquelle on trouve des écosystèmes.
Dans cette fiche d'information, les principaux biomes terrestres du monde sont nommés sur la base du système de classification de Whittaker. Ce n'est pas le seul système de classification car les scientifiques ne sont pas d'accord sur le nombre et les types de biomes.
La distribution des grands biomes terrestres
On voit l'image au-dessous où sont situés les différents biomes sur la planète. Le Canada en contient quatre : la forêt tempérée décidue, la prairie, la forêt boréale/taïga et la toundra. Un biome se comporte de la même façon, peu importe l’endroit où il se trouve sur Terre. Ainsi, les forêts boréales du Canada ressemblent beaucoup aux forêts boréales de Russie. Les caractéristiques de chaque biome dépendent de son climat. La température et les précipitations sont les facteurs les plus importants qui déterminent les êtres vivants que l'on peut trouver dans un biome donné. Dans ce chapitre, nous allons explorer cinq biomes : la forêt tropicale humide, la savane, le désert, la forêt boréale/taïga et la toundra.
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Cette carte du monde en couleur illustre l'emplacement des biomes terrestres.
La carte montre les océans en bleu et les masses continentales en bandes et en taches de huit couleurs différentes.
Une légende sur le côté droit identifie les biomes associés à chaque couleur. Le rouge correspond à la "forêt tropicale humide". Le jaune correspond à la "savane". La couleur or correspond à la "prairie". Le brun correspond à "Chaparral". Le rose correspond à "désert". Le vert foncé correspond à "forêt tempérée à feuilles caduques". Le vert clair correspond à "forêt boréale/taïga". Le violet correspond à la "toundra".
En commençant par le haut, le violet indique que l'Alaska, l'Arctique canadien, l'extrémité du Groenland, le nord de la Russie, une bande proche de la côte ouest de l'Amérique du Sud et une partie de l'Asie centrale sont des toundras.
En dessous, la plupart du sud du Canada et de la Russie sont en vert vif pour la forêt boréale/taïga.
Une tache dorée au milieu de l'Amérique du Nord, une autre sur la côte sud-est de l'Amérique du Sud, une bande en forme d'arc traversant une partie du Moyen-Orient et le sud de la Russie, une petite partie de la côte sud-est de l'Afrique, et de petites parties des côtes ouest et sud de l'Australie, indiquent des prairies.
Le vert foncé apparaît sur les côtes ouest et est de l'Amérique du Nord, la côte ouest de l'Amérique du Sud, de grandes parties de l'Europe centrale et méridionale, le Royaume-Uni, l'Asie orientale, le coin sud-est de l'Australie et toute la Nouvelle-Zélande. Cela indique une forêt tempérée à feuilles caduques.
Les zones roses se trouvent dans l'ouest des États-Unis, le nord du Mexique, une étroite bande d'Amérique du Sud, la majeure partie de l'Afrique du Nord et la pointe de l'Afrique du Sud, l'Asie centrale et le milieu de l'Australie. Elles indiquent la présence de déserts.
Forêt boréale/Taïga
Lieu
La forêt boréale couvre environ 11 % de la masse terrestre de la Terre. Cela en fait le plus grand biome terrestre du monde ! Cette forêt est située dans l'hémisphère nord. Elle s'étend d'environ 50° de latitude nord à 65° de latitude nord.
Le terme "forêt boréale" fait plutôt référence à la partie sud du biome. Le terme "taïga" se réfère plutôt à la partie nord du biome. C'est là que se fait la transition avec le biome de la toundra arctique.
Description
Ce biome compte de nombreuses forêts de conifères. On y trouve également beaucoup d'écosystèmes d'eau douce, notamment des rivières, des ruisseaux, des étangs, des lacs, des tourbières et des marais.
Le sol de ce biome est de faible fertilité. Cela signifie qu'il n'est pas très bon pour les plantes. La plupart des nutriments ne se trouvent que dans une fine couche à la surface du sol. Ce sol est également acide. Cela est principalement dû à la décomposition des aiguilles qui tombent des conifères.
Le savais-tu ?
Le bleuet préfère les sols acides.
La forêt boréale est caractérisée par des hivers froids et des étés chauds. Les températures typiques vont de 21 °C en été à -54 °C en hiver. Les précipitations dans ce biome sont modérées. Elles varient de 200 à 600 mm par an. Les sécheresses sont assez rares.
Les plantes et les animaux
Forêt boréale du nord du Québec (Source: peupleloup [CC BY-SA] de Wikimedia Commons).
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Cette image est une photographie en couleur de collines basses, densément peuplées de conifères, au bord d'un lac.
L'appareil photo est situé en haut d'une colline et regarde le lac. De grands et fins arbres à feuilles persistantes se trouvent près de l'appareil photo. Le lac, loin en dessous, est bleu et calme. D'autres arbres poussent près de la rive opposée. À l'arrière-plan, à mi-chemin d'une colline, se trouve une longue et mince clairière avec une végétation vert pâle. Il y a plusieurs autres clairières, et un autre lac au loin. Le ciel est d'un bleu grisâtre pâle.
Lichen et mousse poussant sur les branches des arbres (Source: Jorge Figueiredo de iStockphoto).
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Photographie en couleur d'un arbre dont l'écorce est recouverte de lichen vert pâle à texture écailleuse et de mousse vert foncé à texture douce.
Les branches sont larges et recouvertes d'une écorce brune épaisse et rugueuse. Le lichen pousse sur la partie supérieure de chaque branche, tandis que la mousse pousse sur la partie inférieure. Une végétation plus verte est visible à l'arrière-plan, hors champ.
Parmi les arbres que l'on trouve dans ce biome figurent des conifères tels que l'épicéa, le sapin, la pruche, le mélèze et le pin. On trouve également quelques arbres à feuilles caduques, comme le tremble, le bouleau et le saule. Le mélange d'arbres dépend de la région du monde où se trouve la forêt. La forêt boréale d'Amérique du Nord est principalement composée d'épicéas.
Forêt de mélèzes en automne (Source: Pavliha de iStockphoto).
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Photographie en couleur d'une clairière entourée d'arbres aux feuilles jaune foncé et orange.
Le soleil est bas dans le ciel, et l'herbe de la clairière apparaît d'un vert doré. Les arbres derrière sont grands, droits et en forme de goutte d'eau. Leurs feuilles sont saturées de nuances d'or et d'orange. Au-dessus, une chaîne de montagnes pointues et gris foncé est visible. Le ciel au-dessus est d'un bleu profond avec des traînées de blanc.
Bison des bois (buffle des bois) au parc national Wood Buffalo. Il s'agit du plus grand parc national du Canada (Source: Ansgar Walk [CC BY-SA] de Wikimedia Commons).
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Photographie en couleur d'un grand animal brun à la fourrure épaisse et aux petites cornes.
Les pattes arrière musclées de l'animal sont recouvertes d'une fourrure brune. Sa tête et ses épaules ont une fourrure beaucoup plus épaisse. Il a une bosse au sommet de ses épaules, et sa tête est baissée vers le sol. Sa tête a une fourrure hirsute brun foncé et ses cornes sont petites, grises et pointues.
Il y a des conifères en arrière-plan, et de petits arbustes verts dans le sol autour.
Le lynx canadien en hiver (Source: Lynn_Bystrom de iStockphoto).
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La photo en couleur montre un grand chat gris debout dans la neige.
Le chat est beaucoup plus gros et plus grand qu'un chat de compagnie. Il a une fourrure épaisse, beige avec des taches grises, une queue courte et deux touffes de poils pointus sur le menton. Il regarde attentivement le côté gauche de l'image.
Des mammifères plus petits, comme les castors, les ratons laveurs et les campagnols, y vivent également. De nombreuses espèces d'oiseaux utilisent ce biome comme lieu de nidification.
Les lacs et les rivières constituent un habitat unique pour de nombreux poissons migrateurs, comme le saumon de l'Atlantique nord-américain. Enfin, les forêts, les tourbières et les marais de ce biome abritent une grande variété d'insectes.
L’impact de l’humain
Dessins rupestres d'humains chassant le renne à Alta, en Norvège (datés de 4000 av. J.-C.) (Source: Jensvins [CC BY-SA] de Wikimedia Commons).
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Cette photo en noir et blanc montre une roche plate et lisse recouverte de dessins de grands animaux à cornes et d'humains.
La surface de la roche est couverte de dizaines de dessins d'un noir profond. Il y a des animaux noirs avec de petites cornes, des animaux blancs avec de plus grandes cornes, et certains avec des rayures sur la cage thoracique. Les humains sont de petits personnages en bâton. L'un d'eux tient une massue au-dessus de sa tête.
Par rapport à certains biomes, l'impact de l'homme sur la forêt boréale a été assez faible. Cela s'explique par le fait que le climat froid rend la vie difficile pour les humains. Plus récemment, le nombre d'humains vivant dans ce biome a augmenté, tout comme notre impact. En général, les humains ont considéré la forêt boréale comme une source de ressources naturelles. Au début, cela signifiait couper des arbres pour le bois et extraire différents métaux. Plus récemment, cette activité s'est étendue à l'exploration et à l'extraction du pétrole et du gaz.
Les forêts boréale/Taïgas et le changement climatique
Le changement climatique induit par l'homme a un impact sur les plantes et les animaux vivants dans les forêts boréales. Par exemple, les conditions plus chaudes et plus sèches sont associées au changement climatique. Cela peut entraîner la mort d'un plus grand nombre d'arbres pendant l'été et faire augmenter les populations d'insectes. Les sécheresses et les feux de forêt sont causés par des forêts plus chaudes et plus sèches.
Des pins morts (Source: ra-photos de iStockphoto).
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Cette image est une photographie en couleur d'une forêt de conifères gris et dénudés.
Les arbres sont grands, fins et densément tassés. Mais le ciel est visible entre eux. Il reste quelques aiguilles vertes sur les branches, mais elles sont pour la plupart dénudées.
Au premier plan, il y a des arbres tombés, de la mousse verte et de la terre beige exposée. Le ciel au-dessus est d'un bleu profond avec des nuages blancs duveteux.
Conservation
Les groupes de conservation, tels que Boreal Conservation (en anglais), souhaitent aider ce biome. Ces groupes aident les autres à créer des solutions durables pour les forêts boréales du Canada.
Conservation de la Nature Canada est un autre groupe qui travaille à la protection de la forêt boréale au Canada. Voici quelques-unes des actions entreprises par ce groupe ;
- l'élaboration d'un programme de gardiens autochtones,
- la planification de l'utilisation des terres par les communautés,
- l'établissement d'aires protégées autochtones,
- et des programmes pour les jeunes sur le terrain.
De nombreux programmes visent à faire participer les communautés et les jeunes à la conservation. Il s'agit d'une excellente façon d'avoir un impact positif à long terme sur la forêt boréale.
En savoir plus
Rétablir la forêt boreale : Une histoire sur le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton (2016)
Cette vidéo (3 min 41 s), de Parcs Canada, explique comment rétablir la forêt boreale. En particulier le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton.
Zone boréale
Cette page Web, tirée de l'Encyclopédie canadienne, porte sur la taïga (forêt boréale), y compris les plantes et les animaux.
La semaine verte | Forêt boréale à protéger (2021)
Cette vidéo (3 min 41 s), de Radio-Canada Info, explique comment la Nation huronne-wendate et des chercheurs s’associent pour documenter scientifiquement la biodiversité de cette forêt et prouver qu'une protection est nécessaire.
Références
Chen, Z. (2013). Boreal Forest and Taiga. In Howarth, R. W., & Mohan, J. E. Biomes and ecosystems (pp. 127-130). Salem Press.
Molles Jr., M.C. & Cahill Jr. J.F. (2015). Ecology: Concepts & Applications. Mcgraw-Hill Ryerson.
Shipigina, E., & Rees, W. G. (2011). Analysis of human impact on boreal vegetation around Monchegorsk, Kola peninsula, using automated remote sensing technique. Polar Record, 48(1), 94–106. DOI: 10.1017/s0032247411000556