The Carbon Cycle (NASA)
Le cycle du carbone
Le cycle du carbone
Durée
10 minutes
Qu’est-ce que le cycle du carbone?
Le carbone est un élément chimique important, car on le retrouve dans tout ce qui est vivant. Nos corps sont faits de carbone, les aliments que nous mangeons sont faits de carbone et même les vêtements que nous portons sont faits de carbone.
Où sur Terre trouve-t-on du carbone ?
La majeure partie du carbone de la Terre est stockée dans les roches, qui font partie de la géosphère. Le reste du carbone se trouve dans les océans (hydrosphère), le sol (pédosphère), les êtres vivants (biosphère) et l’atmosphère.
La quantité de carbone qui se trouve sur la Terre est toujours la même. Ce qui change, c’est l’endroit où le carbone se trouve. La façon dont le carbone circule d’un endroit à l’autre est appelée le cycle du carbone.
Clique sur les icônes ci-dessous pour en savoir plus sur le cycle du carbone.
Le savais-tu?
Les plantes terrestres absorbent environ le quart du dioxyde de carbone qui est libéré dans l’atmosphère.
Le carbone peut prendre plusieurs différentes formes au cours de son cycle.
Le carbone présent dans l’atmosphère est appelé carbone atmosphérique.
Le carbone peut prendre plusieurs différentes formes au cours de son cycle.
Le carbone est un élément faisant partie de plusieurs gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et les hydrofluorocarbones (HFC).
Les gaz à effet de serre réchauffent l’atmosphère en retenant la chaleur dans le cadre d’un phénomène appelé effet de serre. Ce réchauffement joue un rôle important dans la modification des climats.
Le dioxyde de carbone est à l’origine d’environ 77 % de l’effet de serre.
Le savais-tu?
Les différents types de gaz à effet de serre emprisonnent différentes quantités de chaleur. Par exemple, un kilogramme de méthane retient 21 fois plus de chaleur que la même quantité de dioxyde de carbone, et un kilogramme d’hydrofluorocarbones retient 1000 fois plus de chaleur que la même quantité de dioxyde de carbone.
Sources et puits de carbone
Une image montrant comment le carbone entre et sort de l’atmosphère nous aide à mieux comprendre le lien entre le carbone et les changements climatiques. Nous pouvons Imaginer que le carbone est soumis à un processus cyclique évoluant entre des sources et des puits de carbone.
Les sources de carbone libèrent du carbone dans l’atmosphère.
Les puits de carbone retirent le carbone de l’atmosphère.
Les sources et les puits de carbone peuvent être représentés à l'aide d'une baignoire et d'eau.
Les sources de carbone libèrent le carbone dans l'atmosphère comme un robinet. Il s'agit notamment de la combustion de combustibles fossiles et de la coupe de forêts.
Les puits de carbone retirent le carbone de l'atmosphère comme un drain. Il s'agit notamment de l'absorption par les plantes et arbres et de l'absorption par les oceans.
En ce moment, l'eau du robinet coule plus vite que celle du drain.
Avant de retourner une fiche, essaie de deviner si l’image représente une source ou un puits de carbone. Ensuite, retourne la fiche pour vérifier ta réponse. Conseil : Commence par regarder attentivement l’image illustrant le cycle du carbone.
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Un arbre est un puits de carbone. Les arbres absorbent le carbone de l’atmosphère par la photosynthèse.
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Les vaches sont des sources de carbone. Les animaux rejettent du carbone dans l’atmosphère par la respiration.
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Les glaciers sont des sources de carbone lorsqu’ils fondent. Ils libèrent alors le carbone emprisonné dans la glace sous forme de bulles.
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Les algues sont un puits de carbone. Les algues absorbent le carbone de l’atmosphère par la photosynthèse.
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Conduire un camion est une source de carbone. La plupart des camions fonctionnent avec des combustibles fossiles, lesquels rejettent du carbone dans l’atmosphère.
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Le sol est un puits de carbone. Quand les plantes mortes se décomposent, la plus grande partie de leur carbone est stocké dans le sol.
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Le pétrole est un puits de carbone. Les combustibles fossiles, comme le pétrole, stockent le carbone retiré de l’atmosphère par les plantes.
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Le gaz naturel est une source de carbone. La combustion des combustibles fossiles, comme le gaz naturel, rejette dans l’atmosphère le carbone qui était stocké dans le gaz.
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Attention aux idées fausses!
Les combustibles fossiles stockent le carbone aussi longtemps qu’ils demeurent sous terre. Ils deviennent une source de carbone quand ils sont extraits du sol et brûlés. La combustion des combustibles fossiles rejette 6 milliards de tonnes de carbone. La combustion d’autres matières végétales libère entre 0,5 et 3 milliards de tonnes de carbone (Hoeller, Dean et Nicolaisen, 1991).
Le carbone circule constamment entre les sources et les puits.
Pendant des milliers d’années, l’équilibre entre les sources et les puits a maintenu la Terre à une température idéale pour les êtres vivants.
Les activités humaines modernes ont fait pencher la balance du côté des sources de carbone.
Les activités humaines modernes ont fait pencher la balance du côté des sources de carbone.
Comprendre notre impact sur le cycle du carbone peut nous aider à résoudre ce problème.
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Image source: Anne Nygård, Unsplash
References
Hoeller, Peter & Dean, Andrew & Nicolaisen, Jon. (1991). Macroeconomic implications of reducing greenhouse gas emissions: a survey of empirical studies. OECD Economic Studies. 16.
Ravi Jain Ph.D., P.E., ... M. Diana Webb M.L.A., in Handbook of Environmental Engineering Assessment, 2012.